Qu’est-ce que l’Hydrogéologie ?

 Introduction

L’hydrogéologie (de hydro- et géologie), également nommée hydrologie souterraine et plus rarement géohydrologie, est la science qui étudie l’eau souterraine. Son domaine d’étude repose essentiellement sur deux branches des sciences de la terre, la géologie et l’hydrologie, et accessoirement sur de nombreuses autres branches aux frontières de différentes sciences (comme par exemple la géostatistique et l’hydrochimie). À ce titre l’hydrogéologie est par excellence une science interdisciplinaire.

 Porosité

La porosité (n) est une propriété directement mesurable d’un aquifère. C’est une fraction entre 0 et 1 qui indique la quantité d’espace vide entre des particules de sol libres ou dans une roche fracturée. Il faut distinguer l’existence de ces vides, de leur interconnexion (qui, elle, permet àun fluide de circuler).

On distingue :

• la porosité de matrice, liée àl’agencement des vides entre les grains dans les roches sédimentaires (30% pour les sables et grès, 1% pour les roches cristallines)

• la porosité de fractures, liée aux diaclases et fractures, typiquement dans les roches endogènes de type granite. Les fractures y sont souvent conjuguées, ce qui permet un réseau connecté, sauf si bouché par de l’argile.

• la porosité totale notée n, qui est le rapport du volume occupé par les vides par le volume total de la roche.

La porosité n’affecte pas directement la distribution des potentiels hydrauliques dans un aquifère, mais elle a un effet très fort sur la migration de contaminants, parce qu’elle affecte la vitesse du flux de l’eau souterraine par une relation proportionnelle inverse.